Премиерът на Израел Бенямин Нетаняху каза на американските законодатели „нашите врагове са и ваши врагове“ в забележителна реч пред Конгреса, предназначена да събере подкрепа за войната срещу Хамас в Газа, но белязана от пропалестински протести във и извън Капитолия.
"Когато се борим с Иран, ние се борим с най-радикалния и убийствен враг на Съединените американски щати", каза г-н Нетаняху.
„Нашата битка е ваша битка и нашата победа ще бъде ваша победа“, добави той.
Израелският лидер получи бурен прием от предимно републикански политици, докато изнасяше реч на съвместна сесия на Конгреса, четвъртата му.
За разлика от тях Нанси Пелоси, демократ и бивш председател на Камарата на представителите на САЩ, разкритикува обръщението в публикация на X.
„Презентацията на Бенямин Нетаняху в Камарата на представителите днес беше най-лошото представяне на който и да е чуждестранен сановник, поканен и удостоен с привилегията да говори пред Конгреса на Съединените щати“, каза тя.
Г-жа Пелоси не присъства на обръщението, вместо това се срещна с израелци, засегнати от атаката на Хамас на 7 октомври, според изявление от нейния офис.
Тя каза, че се надява министър-председателят да отдели време за работа за „споразумение за прекратяване на огъня, което ще върне заложниците у дома“.
Нарастващите политически разделения относно войната в Газа бяха подчертани от десетките членове на Конгреса демократи, които умишлено не присъстваха, и хилядите протестиращи по улиците отвън.
Тълпи, събрани до сцена на Капитолийския хълм, украсена с транспаранти, включително един, обявяващ израелския лидер за "издирван военнопрестъпник", препратка към заповед за арест, поискана от прокурора на Международния наказателен съд.
Според полицията петима души бяха арестувани в сградата на Капитолия за опит да осуетят обръщението на г-н Нетаняху.
Обръщайки се към протестиращите, г-н Нетаняху каза: „Вие официално станахте полезни идиоти на Иран.“
В едно от многото споменавания на Иран израелският министър-председател заяви „ ос на терора“ заплашва САЩ, Израел и арабския свят, определяйки го като „сблъсък на варварство срещу цивилизации“. като „ос на съпротива“, съюз в Близкия изток, включващ палестинската въоръжена групировка Хамас, ливанската групировка Хизбула и хусите, които управляват части от Йемен.
Той каза на Конгреса, че ирански прокси сили са атакували американски цели, добавяйки, че Иран вярва, че "за да предизвика наистина Америка, той първо трябва да завладее Близкия изток".
„Но в сърцето на Близкия изток, застанала на пътя на Иран, има една горда проамериканска демокрация: моята страна, държавата Израел.“
Говорейки в продължение на повече от час г-н Нетаняху отклони критиките към Израел и оформи войната в Газа като битка за оцеляване на страната му, в опит за по-нататъшна военна помощ от САЩ.
Той благодари на САЩ за предоставянето на "щедра военна помощ" на Израел в продължение на десетилетия, като добави, че в замяна Израел е предоставил на САЩ критична разузнавателна информация, която е "спасила много животи".
Но той призова за процес на "бързо проследяване" на американската военна помощ, твърдейки, че това може да ускори края на войната в Газа и да помогне за предотвратяване на по-широка регионална война.
Цитирайки призива на британския премиер Уинстън Чърчил към американския народ по време на Втората световна война, той каза: „Дайте ни инструментите и ние ще свършим работата."
Г-н Нетаняху не обсъди надълго и нашироко хуманитарната криза в Газа, освен че заяви, че Израел доставя достатъчно хранителна помощ, за да осигури на всеки човек 3000 калории. Ако жителите на Газа не получават храна, каза той, това е защото „Хамас я краде“.
Очертавайки визията си за ивицата Газа след войната, той призова за „демилитаризиран и дерадикализиран“ анклав под израелски военен контрол.
"Газа трябва да има цивилна администрация, управлявана от палестинци, които не се стремят да унищожат Израел. Това не е твърде много за искане", каза той.
Той не спомена перспективата за евентуално решение с две държави, нещо, което президентът Джо Байдън и вицепрезидентът Камала Харис - които вероятно ще го заменят като кандидат на Демократическата партия - искам.
Десетки законодатели стоят настрана
Няколко овации не можаха да прикрият факта че най-малко 39 народни представители отсъстваха от обръщението.
Почти всички бяха демократи, сред които и влиятелният бивш председател на Камарата на представителите Нанси Пелоси, която каза, че е „неуместно“ посещението на г-н Нетаняху.
Г-жа Харис не присъстваше, според съобщенията поради сблъсък в графика.
По време на речта демократът от Мичиган Рашида Тлаиб, първият палестинско-американски член на Конгреса, беше видян да държи плакат във въздуха, на който пишеше „виновен за геноцид " и "военен престъпник".
Съзнавайки, че Доналд Тръмп може да се върне в Белия дом, Бенямин Нетаняху също благодари на бившия президент за преместването на американското посолство в Йерусалим и за признаване на израелския суверенитет над окупираните Голански възвишения, територия, която Израел превзе от Сирия през 1967 г.
Двамата мъже ще се срещнат във Флорида по-късно тази седмица.
У дома в Израел семейства на заложници, които все още са държани в Газа, се събраха, за да осъдят речта, която бе излъчена тихо в централната зона, известна като Площада на заложниците в Тел Авив .
След като изслуша националния химн, тълпата се разпръсна, докато г-н Нетаняху продължи обръщението си на екрана.
Звукът беше заглушен, но английската му реч беше показана със субтитри в превод на иврит.
Малко след края на речта израелската армия обяви, че е извадила телата на двама заложници, Мая Горен и Орен Голдин, от Газа.
Новината подчертава нарастващото отчаяние, което много семейства на заложници изпитват от перспективата да видят любимите си отново живи, с продължилите месеци преговори с Хамас за прекратяване на огъня и заложници споразумението за освобождаване все още не е дало плод.
Обръщението на министър-председателя към Конгреса дойде девет месеца след кампанията на Израел в Газа, която е убила повече от 39 000 души, според управляваното от Хамас министерство на здравеопазването.
Израелската армия започна кампания за унищожаване на Хамас в отговор на безпрецедентна атака срещу Южен Израел на 7 октомври, по време на която около 1200 души бяха убити, а други 251 бяха взети за заложници.